Diplomasi Maritim: Hubungan Diplomatik Sriwijaya dan Dinasti Tang – Kerajaan Sriwijaya dikenal sebagai salah satu kekuatan maritim terbesar di Asia Tenggara pada abad ke-7 hingga ke-13. Berpusat di Sumatra, Sriwijaya menguasai jalur perdagangan strategis di Selat Malaka dan Selat Sunda, menjadikannya simpul penting dalam jaringan perdagangan internasional antara India, Timur Tengah, dan Tiongkok. Keunggulan maritim ini tidak hanya dimanfaatkan untuk kepentingan ekonomi, tetapi juga sebagai sarana diplomasi yang canggih dan berjangka panjang.
Salah satu hubungan diplomatik terpenting yang dijalin Sriwijaya adalah dengan Dinasti Tang di Tiongkok. Hubungan ini tercatat dalam berbagai sumber sejarah, baik prasasti lokal maupun catatan kronik Tiongkok. Melalui diplomasi maritim, Sriwijaya dan Dinasti Tang membangun relasi saling menguntungkan yang memperkuat posisi keduanya di kawasan Asia. Interaksi ini mencerminkan bagaimana laut menjadi medium utama dalam membentuk hubungan antarperadaban di dunia kuno.
Peran Sriwijaya sebagai Kekuatan Maritim dan Mitra Dagang Tang
Sebagai kerajaan maritim, Sriwijaya memiliki armada laut yang kuat serta kemampuan navigasi yang mumpuni. Letaknya yang strategis memungkinkan Sriwijaya mengendalikan arus perdagangan internasional yang melintasi Asia Tenggara. Kapal-kapal dagang dari India dan Arab yang hendak menuju Tiongkok hampir pasti singgah di wilayah kekuasaan Sriwijaya. Kondisi ini memberi Sriwijaya posisi tawar yang tinggi dalam hubungan diplomatik dengan Dinasti Tang.
Dinasti Tang, yang berkuasa pada abad ke-7 hingga ke-10, merupakan salah satu dinasti paling makmur dan kosmopolitan dalam sejarah Tiongkok. Kebutuhan Tang akan komoditas asing seperti rempah-rempah, kapur barus, dan hasil hutan tropis membuat hubungan dengan Sriwijaya menjadi sangat penting. Sriwijaya berperan sebagai pemasok utama sekaligus perantara perdagangan, sehingga menjadi mitra strategis yang tidak bisa diabaikan oleh istana Tang.
Hubungan diplomatik ini diwujudkan melalui pengiriman utusan dan upeti. Catatan Tiongkok menyebut Sriwijaya dengan nama Shili Foshi atau Sanfoqi, dan mencatat kedatangan utusan-utusan dari kerajaan ini ke ibu kota Tang. Pengiriman upeti bukan semata-mata tanda ketundukan, melainkan bagian dari sistem diplomasi Asia Timur yang menekankan pertukaran simbolis dan legitimasi politik. Melalui sistem ini, Sriwijaya memperoleh pengakuan internasional, sementara Tang memperluas pengaruh budayanya.
Selain perdagangan, Sriwijaya juga berperan sebagai pusat pembelajaran Buddha. Banyak biksu dari Tiongkok singgah di Sriwijaya sebelum melanjutkan perjalanan ke India. Salah satu tokoh terkenal adalah I-Tsing, biksu Dinasti Tang yang tinggal cukup lama di Sriwijaya untuk mempelajari bahasa Sanskerta dan ajaran Buddha. Kehadiran tokoh-tokoh seperti I-Tsing memperkuat hubungan kultural dan spiritual antara Sriwijaya dan Tang, menjadikan diplomasi mereka tidak hanya bersifat ekonomi, tetapi juga intelektual.
Laut sebagai Media Diplomasi dan Pertukaran Budaya
Diplomasi maritim antara Sriwijaya dan Dinasti Tang menunjukkan bahwa laut bukan sekadar ruang fisik, melainkan arena interaksi politik dan budaya. Kapal-kapal yang berlayar membawa lebih dari sekadar barang dagangan; mereka juga membawa gagasan, kepercayaan, dan teknologi. Dalam konteks ini, Sriwijaya berperan sebagai jembatan yang menghubungkan dunia Tiongkok dengan Asia Selatan dan Asia Tenggara.
Pertukaran budaya tercermin dalam penyebaran agama Buddha Mahayana yang berkembang pesat di Sriwijaya dan Tiongkok pada masa Dinasti Tang. Dukungan Sriwijaya terhadap komunitas biksu dan pusat pembelajaran agama menunjukkan strategi diplomasi lunak yang efektif. Dengan menjadi pusat spiritual yang diakui, Sriwijaya meningkatkan reputasinya di mata dunia internasional, termasuk di lingkungan istana Tang.
Hubungan diplomatik ini juga berdampak pada stabilitas kawasan. Dengan menjalin relasi baik dengan Tang, Sriwijaya memperkuat posisinya terhadap rival-rival regional. Dukungan dan pengakuan dari kekuatan besar seperti Tiongkok memberi Sriwijaya legitimasi politik yang penting. Sebaliknya, Dinasti Tang memperoleh keuntungan berupa jalur perdagangan yang lebih aman serta akses stabil terhadap komoditas Asia Tenggara.
Jejak hubungan ini dapat dilihat dalam peninggalan arkeologis dan sumber tertulis. Prasasti-prasasti Sriwijaya menunjukkan penggunaan bahasa dan konsep yang mencerminkan interaksi lintas budaya. Sementara itu, kronik Tiongkok memberikan gambaran tentang bagaimana Sriwijaya dipersepsikan sebagai kerajaan makmur dan terorganisasi. Bukti-bukti ini menegaskan bahwa diplomasi maritim adalah fondasi utama dalam membangun hubungan jangka panjang antara kedua kekuatan tersebut.
Kesimpulan
Hubungan diplomatik antara Sriwijaya dan Dinasti Tang merupakan contoh nyata bagaimana kekuatan maritim dapat dimanfaatkan untuk membangun relasi internasional yang kompleks dan berkelanjutan. Melalui penguasaan jalur laut, perdagangan, dan pertukaran budaya, Sriwijaya berhasil menempatkan dirinya sebagai mitra strategis bagi salah satu dinasti terbesar dalam sejarah Tiongkok.
Diplomasi maritim ini tidak hanya memperkuat posisi ekonomi dan politik kedua pihak, tetapi juga memperkaya warisan budaya dan intelektual kawasan Asia. Kisah hubungan Sriwijaya dan Dinasti Tang menunjukkan bahwa laut memiliki peran sentral dalam membentuk sejarah peradaban, menjadi penghubung yang memungkinkan dialog antara dunia yang berbeda namun saling membutuhkan.